对大多数屋主来说，除了房屋贷款和物业税，煤气，电费的支出是屋主每年“养房”成本中最大的一项。加拿大一户普通家庭（独立屋） 的煤气，电费的平均年支出大概在$2000元左右。在满足正常的生活起居要求，或者说在保证房屋“热舒适度”的前提下，如何有效控制甚至降低此项支出，怎样减少不必要的浪费，恐怕是每个屋主都关心的问题。
在家里安装一个程序化温控器 Programmable Thermostat，（图 1）是其中简单易行的措施之一。根据相关资料，使用程序化温控操作控制家中的暖气（冷气）系统每年可以节约大约8%左右。平时工作中所见到的大温地区的住宅中老式的温控器（双金属条机械式Bimetallic mechanical） 仍然占据着主导地位，大多数房子还是在使用老式的温控器。同时我们也看到越来越多的新屋已经开始使用程序化温控；另外就是当家中的暖气机更换时，很多屋主也会选择安装程序化温控。
图 一 程序化温控器
一般来说，温控器温度设置每调高或降低一度（华式），就会减少 （或增加）能耗3%左右。因此合理设置室内温度就显得尤为重要。使用程序化温控 器可以根据自己的时间表调整每周每天各个时段的不同温度设定；家里没人时或在夜间将温度调低，在你回家之前又将室内温度调回到正常值。简单一点的程序化温控也可以把周一到周五（weekdays ）设定的时段安排设定为一个程序；而周末又设定为另一个。对于经常忘记调低关闭暖气的屋主来说，使用程序化温控可以直接帮你解决这个问题。除了节约，程序化温控还很适合屋主希望回到家中家里的温度已经调整好，不会过冷或过热。很多程序化温控还有简单的“学习”功能；会根据前一天用了多长时间达到设定温度而提前启动，保证到了时间温度就达到设定值。
当然只有正确使用温控器才能达到节能的效果。美国EPA (Environmental Protection Agency) 的实地调研的结果显示，因为没有正确使用（或者是不了解/不知道如何正确使用）很多屋主在安装程序化温控以后并没有能够达到预期节能的效果；有的账单反倒有所增加。
正像本文题目中提到的“从程序化走向智能 (From Programmable to Smart )”，提到温控器就不能不提Google等 投资的成立于2010年5月的Nest Labs, Inc.。Nest汇集了 Google, Apple, Microsoft 等世界顶尖的设计师，历时18个月，设计发布了造型似乎是源自于Honeywell经典圆形温控 （如图二）的智能学习型温控器 (如图三) Nest Learning Thermostat。今年十月又发布了第二代，把和冷暖系统的兼容性从第一代的75% 提高到了95% 。使用这个温控器，你可以先设定好一天四个时段的温度：起床，上班，下班，睡觉时间，温控器就可以根据这个基本设定开始工作。它的学习功能体现在此后自动适应你生活节奏的变化，记忆，并调整设定时间；而它的”Auto away” 功能可以在它“感觉”不到有人在家时自动调低或关闭系统。屋主也可以什么都不做，让它自己从头“学起”来适应你的生活起居习惯，并制定“计划”。另外，使用者还可以用iPhone 和Android电话遥控操作。
图二：Honeywell 经典圆形温控
图三：Nest 智能学习温控器
这款Nest 智能学习温控器已经在今年五月推介到加拿大。作为目前世界上最贵的温控器，它的市场表现会如何，让我们拭目以待。
Dec 11, 2012
